Daniel Hölzl

In seiner Ausstellung PROPEL in der Galerie DITTRICH & SCHLECHTRIEM fragt Daniel Hölzl nicht nur, was die Menschheit heute antreibt, sondern auch nach der eigenen Verortung in der Geschichte und einer Welt mit begrenzten Ressourcen, geprägt von Bedrohung, Vergänglichkeit, Transformation, Erneuerung und Euphorie. Der Propeller erscheint darin als Readymade und Reflexionsobjekt der Geschichte des Fliegens. Seine rotierende Bewegung wird zum Sinnbild der Zyklen von Natur und menschlicher Erfindung.

Hölzls zehnteilige Serie FLOWERS (WILTED NO. ONE–TEN) (alle Werke 2025) stellt formale Analogien zwischen welkenden Blüten und abgestürzten Flugzeugpropellern her. Bei den beschnittenen Motiven handelt es sich um gefundene Bilder, digitale Darstellungen von Blumen treffen auf historische analoge Fotografien alter Propellermaschinen. Sichtbar werden Bildfragmente, vergängliche organische Materie und durch den Aufprall verbogene Maschinenteile.

Der Künstler arbeitet ausschließlich mit recycelten Materialien wie Karbonfasern, hergestellt aus ehemaligen Flugzeugteilen, und Paraffinwachs, ebenfalls ein ursprünglich aus der Verarbeitung und Wiederverwertung von Erdöl gewonnener Stoff. Als Träger für seine Wachsbilder dient ihm auf Holzplatten gespannte Karbonfaser, auf die er Schicht um Schicht heißes Wachs aufträgt und die Motive reliefartig herausarbeitet. Das erkaltete Wachs trägt Hölzl nachträglich mit einem Lötkolben in dünnen geraden Linien in partiellen Rastern wieder ab, was den Werken einen grafischen Charakter verleiht, der zugleich an Glitches digitaler Bilder erinnert. Die Serie spielt mit Analogien und Kontrasten zwischen Rotor- und Blütenblättern, zwischen mechanischer Verformung und organischem Verwelken. Wie in barocken Stillleben die verwelkende Blume zum Vanitas-Symbol wird, so verwandelt Hölzl im 21. Jahrhundert Flugzeugfragmente in moderne Memento mori.

Die Bildausschnitte der abgestürzten Propellermaschinen stammen aus Schwarz-Weiß-Fotografien der 1930er- und 1940er-Jahre. Hölzls fortwährendes Interesse an Flugzeugen liegt auch in seinem familiären Hintergrund begründet, denn seine beiden Großväter waren im Zweiten Weltkrieg in der Luftwaffe. Lediglich aufgrund der außerordentlich langen Ausbildung entkamen sie dem Einsatz an der Front. Die Erzählungen ihrer ambivalenten Erfahrungen, jedoch vereint in der Faszination für das Fliegen, prägten nachhaltig seine kindliche Vorstellungskraft.

In FLOWERS (ROLLING SHUTTER) färbt Hölzl das Wachs in ein warmes Gelb, sodass der Eindruck entsteht, als reflektiere sich Sonnenlicht in den schnell rotierenden Propellerblättern. Der Künstler überträgt hier einen Mechanismus der digitalen Fotografie auf die große Leinwand, deren Karbonfaser er aus einer früheren Installation wiederverwertete. Digitalkameras erfassen Bilder zeilenweise, wie in einem Scan, wodurch bei schnellen Bewegungen minimale zeitliche Verschiebungen entstehen. Dieser sogenannte Rolling-Shutter-Effekt führt das Defizit des digitalen Auges vor, in dem sich die rotierenden Propellerblätter verzerren bzw. verbiegen und es so wirkt, als würden sie sich gerade im Prozess der Auflösung befinden, wie die mit Wachs zusammengeklebten Flügel von Ikarus, als er der Sonne zu nahekam.

Der Einsatz von Altwachs, das Hölzl von Kirchenkerzen verwendet, bedeutet auch zu fragen, welche Geschichte ein Material besitzt und welchen Kreislauf es schon durchwandert hat. Wachs besitzt spezifische physikalische und sinnliche Eigenschaften, es ist ein alltägliches, mit rituellen Kontexten assoziiertes und besonders formbares Material. In der Kunstgeschichte fand es immer wieder Verwendung, um Zeitlichkeit, Vergänglichkeit und Transformation zu thematisieren.

Neben Filz, Fett und Honig diente Wachs Joseph Beuys in zahlreichen Plastiken als symbolisch aufgeladener Werkstoff, der Verwandlung, spirituelle Prozesse und gespeicherte Energie verkörperte. Seine Materialmythologie gründete auf der Erzählung, dass er als junger Soldat auf der Krim mit einem Flugzeug abgestützt und anschließend von Tataren mit den heilenden Materialien gepflegt worden sei. Ein jüngeres Beispiel stellen Berlinde de Bruyckeres Skulpturen dar, in welchen die visuellen und haptischen Eigenschaften von Wachs, seine Vergänglichkeit sowie seine assoziative Nähe zu menschlichem oder tierischem Fleisch zentrale Elemente sind. Für ihre teils monumentalen Installationen überzieht sie gebrochene Baumstämme mit Wachs, die dadurch Haut, Fleisch und Körper evozieren. In dieser Mehrdeutigkeit liegt die eigentliche Bedeutung des Materials: Wachs erlaubt es, das Lebendige und das Tote, das Pflanzliche und das Humane, das Heilige und das Verletzliche miteinander zu verschränken.

Für die Werkreihe PITOT verwendet Hölzl Geschwindigkeitsmesser von Flugzeugen. Anhand der durch die schmalen Röhren durchströmenden Luft wird die Fluggeschwindigkeit gemessen. Diese nadelähnlichen Geräte, die nach ihrem Erfinder Henri de Pitot benannt sind, werden dabei sehr heiß, sodass ihr Metall scheinbare Brenn- oder Schmelzspuren erfährt. Dem ursprünglichen Kontext sowie ihrer Funktion entzogen, hängen die Pitot-Röhren an den Wänden und spießen vollkommen aus Paraffinwachs nachgegossene Rotorblätter auf. Durch die Gewalt dieser Verbindung und die Schwerkraft haben sich die an Haut erinnernden Wachsteile deformiert. Sie hängen wie ein totes Stück Fleisch an einem Metzgerhaken zum Abtropfen.

Das Fliegen steht für Freiheit, Mobilität und Fortschritt, aber auch für Krieg, Zerstörung und Umweltbelastung. Diesen Doppelcharakter sowie den Traum vom Fliegen und sein Scheitern um die vorletzte Jahrhundertwende verdeutlichen einzelne im Ausstellungsraum verteilte Flugzeugfragmente. Für INTERMISSION verwendet Hölzl alte Flugzeugersatzteile aus Aluminium als Readymades, in die er kleine LED-Screens einsetzt. Darauf sind Filmcollagen aus gefundenem Archivmaterial zu sehen, welche die Anfänge des Fliegens und die damit verbundene Euphorie zeigen. Ende des 19. Jahrhunderts beschäftigte sich Otto Lilienthal mit Fragen des Auftriebs und der Imitation der Eigenschaften des Vogelflügels. Er unternahm die ersten Gleitversuche in Lichterfelde bei Berlin. Auch der nahegelegene Flugplatz Johannisthal war ab 1909 ein prominenter Ort, um erste erfolgreiche Kurzflüge zu beobachten.

Ein anderes Kapitel in der Geschichte der Stadt stellt die Versorgung der Bewohner*innen durch die Berliner Luftbrücke dar. In den Jahren 1948–49 versorgten die westlichen Alliierten West-Berlin per Flugzeug mit Lebensmitteln, Kohle und anderen lebensnotwendigen Gütern, nachdem die Sowjetunion alle Land- und Wasserwege in die Stadt blockiert hatte. PROPEL NO. ONE ist ein Originalmotor eines damaligen Rosinenbombers, einer DC-3. Die polierten Propellerblätter wurden von Hölzl so verformt, dass sie den Eindruck eines Aufpralls der Maschine auf dem Boden erwecken, wodurch der Motor zu einer Ruine modernen Fortschritts wird. Seine frühere Arbeit als Steinrestaurator lässt verstehen, woher sein Interesse an der Schönheit des Verfalls und den Spuren der Zeit, an Rekonstruktion und der Frage nach ihrer Notwendigkeit kommt sowie an den Verhaltensweisen von Material unter bestimmten Bedingungen, unter welcher Krafteinwirkung oder Temperatur es sich verformt.

Die motorisierte Installation PROPEL NO. TWO besteht aus einem turmartigen Gestell, auf dem ein rotierenden Propeller mit zwei Metern Durchmesser sitzt. Auf bedrohliche Weise schießt aus den sich rhythmisch drehenden Propellerblättern schwarze Farbe radial direkt auf die Wände und den Boden des Galerieraums. AIR-INK ist eine Farbe, die aus Abgaspartikeln hergestellt wird, wodurch ein materieller ökologiebewusster Kreislauf aufgegriffen wird. Über die Dauer der Ausstellung zeichnet sich so eine kreisförmige Linie ab, in der sich auf unmittelbare Weise zyklische Prozesse materialisieren.

In der Verknüpfung von Natur, technischem Fortschritt und Vergänglichkeitsmotiven entwickelt Daniel Hölzl eine zeitgenössische Form poetischer Kritik. Im Propeller vereinen sich vergangener Erfindergeist und die Vision einer umweltfreundlicheren Luftfahrttechnik der Zukunft. Seine neuen Werke sind keine nostalgischen Maschinenfragmente, sondern Marker einer Gegenwart, die daran erinnern, dass Fortschritt und Endlichkeit untrennbar miteinander verwoben sind und dass wir inmitten dieser Ambivalenz leben.

Dr. Madeleine Freund ist Kuratorin an der Pinakothek der Moderne in München. Sie studierte Kunstgeschichte und Philosophie und promovierte an der Universität für künstlerische und industrielle Gestaltung Linz. Neben zahlreichen unabhängigen Projekten arbeitete sie im kuratorischen Team von Sam Bardaouil und Till Fellrath an Ausstellungen im Gropius Bau, Berlin, und BNKR, München. Als Kunstkritikerin schreibt sie für die Magazine Parnass und Frieze.