Daniel Hölzl

Das Fließen des Öls liegt allen Geschichten zugrunde, nicht nur der politischen, sondern auch der von der Ethik des Lebens auf der Erde. Als diese Unterströmung erzählt Erdöl von den Dynamiken planetarer Ereignisse, von den makroskopischen Dimensionen, in denen sich etwa heiße und kalte Kriege, Migrationsbewegungen, religiöse und politische Aufstände abspielen, bis hin zu den mikro- oder gar nanoskopischen Maßstäben etwa der chemischen Verwandlungen von kohlenstoffbasierten Substanzen.
–Reza Negarestani

In Grounded, Daniel Hölzls erster Einzelausstellung in der Berliner Galerie DITTRICH & SCHLECHTRIEM geht es um Karbon und Wachs als für die Konstruktion und den Betrieb menschlicher Technologien wie der Luftfahrt entscheidende Substanzen: zu 100 Prozent recycelte Karbonfasern, ein filzartiges Gewebe, das aus in der Verbundwerkstoffproduktion anfallenden Resten hergestellt wurde, und milchiges, unreines Paraffinwachs aus recycelten Kerzen, ursprünglich ebenfalls ein Erdölderivat. Kohlenstoff als das für das organische Leben auf der Erde grundlegende Element ist das Bindeglied, das beide Substanzen auf der Reise durch ihre wandlungsreichen Lebenszyklen miteinander verknüpft. Dieser Kreislauf setzt sich in der Ausstellung fort: Hölzl recycelt Materialien aus früheren ortsspezifischen Installationen. Der wahre Geist jedoch, der durch die Ausstellung spukt, ist Erdöl, nicht nur als Ausgangsstoff für Flugzeugbenzin, sondern auch als Energiequelle überhaupt, die seit ihrer Entdeckung geopolitische Konflikte anheizt und zur Zerstörung natürlicher Lebensräume beiträgt. Diese Materialien gehen in Hölzls Arbeiten in Form einer Reihe von Wachsbildern auf Karbonfaser, vorgefertigten Komponenten und skulpturalen Bestandteilen ein, die in verschiedenen Bereichen der Luftfahrtindustrie eine Rolle spielen und mit dem Titelstichwort, das „erdverbunden“, aber auch „mit einem Startverbot belegt“ bedeuten kann, verknüpft sind.

Grounded ist nicht nur eine Schau von Werken eines Künstlers, sondern der Entwurf einer in sich einheitlichen, aber komplexen Welt aus Substanzen, Materialien und Formen, in denen sich die der forschungsbasierten Praxis des Künstlers zugrundeliegenden konzeptuellen, historischen und gesellschaftlichen Fragen widerspiegeln. Indem er die ganze Galerie in einen „Luftfahrtraum“ umwidmet, schafft Hölzl einen Ort für ein tiefes Nachdenken über die Zusammenhänge zwischen Natur, Wissenschaft und Industrialisierung am Beispiel der Überschneidungen zwischen der Entwicklung der Luftfahrttechnologien und der – zuletzt wieder hochaktuellen – Geschichte kriegerischer Auseinandersetzungen in Europa mit besonderem Augenmerk auf die wesentliche Rolle, die das Erdöl dabei spielte und spielt.

Das erste Objekt, das die Besucher*innen begrüßt, veranschaulicht, wie sich die Materialien und ihre Verwendung durch den Künstler zueinander verhalten. Das flügellose Flugzeug hängt diagonal mit der Spitze nach unten Richtung Galerieeingang, als sei es weitgehend manövrierunfähig. Es handelt sich um den Rumpf eines Modells DA42 der österreichischen Gesellschaft Diamond Aircraft, einen Prototypen, der zwar nie flog, aber dennoch als der erste vollständig aus Karbon- und Glasfaserverbundwerkstoffen gefertigte Schalenrumpf gilt. Diese Werkstoffe, bei denen die Fasern in ein Harz eingebettet sind, bilden eine leichte, aber harte und beinahe unzerstörbare Außenhülle.

In den unteren Galerieräumen ist der gesamte Boden mit Karbonfaserfilz bedeckt. Bedruckt ist dieser mit einer maßstabsgetreuen Reproduktion des Buchstaben X, die sich von einem Raum in den nächsten erstreckt. Das X, ein weltweit einheitliches Zeichen, das Pilote*innen anzeigt, dass eine Landebahn nicht in Betrieb ist, stammt von einer der zwei Rollbahnen des alten Berliner Flughafens Tempelhof. Auf dem Boden des großen Raums ruht ein Satz Flugzeugräder samt Fahrgestell, wobei hier von den vier Rädern eines fehlt. Räder und Radkränze gehören zu einem Airbus A300, dem ersten von dem europäischen Gemeinschaftsunternehmen Airbus gebauten Flugzeug, bei dem Karbonfasern in großem Umfang zum Einsatz kamen. Daneben schmilzt eine in Wachs gegossene Nachbildung des fehlenden Rades langsam vor sich hin und verbindet sich mit dem besonderen Bodenbelag.

In Hölzls Bildern sind die Leinwände aus Karbonfaser, während Wachs als Farbe dient. Der Untergrund saugt dieses auf wie der Bodenbelag das schmelzende Rad, ähnlich wie sich bei der Herstellung von Flugzeugrümpfen die Karbonfasern mit Harz sättigen. Kleinere Arbeiten sind in einer Reihe gehängt, die an Flugzeugfenster erinnern; die Leinwände, aus demselben Stoff wie der Bodenbelag, lassen den Beton dahinter durchscheinen. Die meisten Arbeiten sind in Aluminium gerahmt, ebenfalls ein wichtiges Material im Flugzeugbau.

Nach den Luftschiffen kamen in der ersten Revolution in der menschlichen Luftfahrt beim Bau der frühesten motorgetriebenen Flugzeuge mit dynamischem Auftrieb Holz, Textilien, Garne und Stahl zum Einsatz. In der zweiten Revolution wurden die meisten dieser Materialien durch Aluminium ersetzt. Die Verwendung von Karbonfasern löste die dritte Revolution aus; heute bestehen Flugzeuge zu 80 Prozent aus Verbundmaterialien. Sie verringern den Treibstoffbedarf im Betrieb, machen allerdings das Recycling ausgedienter Maschinen aufwändiger.

Die abstrahierten, aber immer noch erkennbaren Motive von Hölzls Bildern beruhen auf Fotos von Flugzeugen, die der Künstler rekonfiguriert, bevor er sie malt. Mit der Arbeit an der Serie begann er nach seinem Umzug nach Berlin, wo er in der Nähe des alten Tempelhofer Flughafens lebte. Die Faszination, die die Luftfahrt und alles, was mit ihr zusammenhängt, auf ihn ausüben, erklärt sich auch aus seiner Biografie. In der Familie Hölzl wurde immer viel fotografiert und beide Großväter erlernten während des Zweiten Weltkriegs Berufe im Bereich der Luftfahrt – als Funker, Flugzeugbauer und Pilot. Die Welt des Fliegens zieht Hölzl seit seiner Kindheit an; indem er ihre geschichtliche Rolle erforscht, hofft er auch, seine eigene Familie besser zu verstehen.

Die teils als Negative, teils als Positive ausgeführten Bilder zeigen Motoren in Nahansicht, gewölbte Flugzeugrümpfe und diagonale Tragflächen sowie die geometrischen Formen von Rollbahnmarkierungen. In der Interaktion zwischen Wachs und Karbonfasern verbinden die Arbeiten organische Substanzen mit einfachen Geometrien. Hölzls experimentelle Erforschung der physischen Eigenschaften seiner gewählten Materialien führten ihn auf eine ganz eigene Bildgebungstechnik: Er tränkt zunächst das strukturierte dunkelgraue Karbonfasergewebe in Wachs und schmilzt dann Partien wieder heraus, um die in seinen analogen Fotos eingefangenen positiven und negativen Räume hervortreten zu lassen.

Aus der Kunstgeschichte erfahren wir, dass die einprägsamsten gemalten Bilder diejenigen sind, in denen Künstler*innen erfolgreich ihren Gesamteindruck des Motivs erfassen, indem sie die visuelle Erfahrung von Farbe auf Leinwand mit der Wahrnehmungsfähigkeit des menschlichen Auges zur Deckung bringen.

Die Methode, mit der Hölzl ein solches Ergebnis erzielt, beginnt mit einer Auseinandersetzung mit dem Trägermaterial seiner Malerei. Das langsame und sorgfältige Auftragen des Wachses auf die Leinwand, dann die Nachzeichnung der Textur des Karbonfaserstoffs bei der Wiedergabe der Motive bringen kräftige glatte Partien in deckendem Weiß hervor, bevor der Schmelzvorgang das Wachs in die horizontalen Rillen des Gewebes einsickern und eine lose Bindung mit ihm eingehen lässt. In den deckend gesättigten Bereichen scheint das Wachs von der Leinwand vorzuspringen, während die durch Abtragung und Abschmelzen entstandenen wenig gesättigten Partien durch den Stoff hervorzusickern scheinen. Die sich so im Bild abzeichnenden Linien ähneln auf eigenartige Weise den Linien niedriger Auflösung in analogen Videobildern aus der Frühzeit des Fernsehens, mit denen sie die Ästhetik der Bildstörung teilen. Man könnte sogar sagen, die maschinelle Genauigkeit von Hölzls Gemälden verschleiere den Künstler und schalte seine eigene Wahrnehmung aus, die normalerweise wie ein Filter zwischen Bild und Betrachter*in vermittelt. Insofern sind die Arbeiten Zeugnisse eines beinahe magischen Prozesses, in dem die Malerei selbst einzig mittels der physikalischen Eigenschaften kohlenstoffbasierter Substanzen, nach geometrischer Logik und durch analoge Methoden eine digitale und körperlose Welt erschließt. Die unzeitgemäße Herkunft der Werke bleibt auch ohne realistische Bezüge im strengen Sinn erkennbar.

Auch außerhalb der Bilder ist die Farbgebung der Ausstellung auf Grautöne beschränkt. Unreinheiten des recycelten Wachses und der Karbonfaserstoffe lassen außerordentliche Schattierungen entstehen. Durch diesen farblichen Minimalismus hat das visuelle Erlebnis etwas von einem Schwarzweißfilm. Die einzigen anderen Farben in der Ausstellung sind das kräftige Gelb und Schwarz der Gummibremsschuhe, die die Flugzeugräder auf dem Boden des großen Ausstellungsraums fixieren, sowie die der Gesichter und Kleidung der Besucher*innen.

Geschichte ist seit jeher die präsentische Zukunft der Vergangenheit. Jüngst wurde vermeldet, dass die NASA die Internationale Raumstation ausmustern und über dem Pazifik zum Absturz bringen will. Viel ist geschehen, seit der Schweizer Architekt Le Corbusier im Jahr 1909 das erste Flugzeug im Himmel über Paris sah. In der allgemeinen Feierlaune, die die technischen Neuerungen seiner Zeit hervorriefen, soll er auf den Anblick des den Eiffelturm umkreisenden Flugzeugs mit der Bemerkung reagiert haben, es sei ein „Wunder und aberwitzig“. Für die modernen Künstler*innen der Zwischenkriegszeit – man denke an Sonja und Robert Delaunay – kündete das Flugzeug von einer futuristischen Moderne. Und damit standen sie nicht allein: „In Amerika blickte eine luftfahrtversessene Nation zu den Brüdern Wright als den fast messianischen Erfindern einer ‚wundersamen, gar übernatürlichen Maschine‘ auf.“ Für viele erfüllte sich mit der Erfindung des Flugzeugs eine Prophezeiung, die eng mit säkularen Tugenden wie gesteigerter Mobilität, Wohlstand, zivilisatorischem Fortschritt, globalem Reisen, gesellschaftlicher Harmonie und Frieden verknüpft war.

Über die Jahrzehnte und auch in unserem durch Klimawandel, Kriege und die jüngsten geopolitischen Verschiebungen innerhalb Europas gezeichneten 21. Jahrhundert hat die Luftfahrt sich fortwährend und tiefgreifend gewandelt. Ihre wachsende Rolle in der Kriegsführung hat zum Aufstieg des militärischen Flügels der Luftfahrtindustrie geführt, während in der zivilen Luftfahrt die Sicherheitsstandards stetig gestiegen sind; ihre Einrichtungen gelten als gefährdete Objekte, Flugreisende ziehen das besondere Interesse der Behörden auf sich. Diese Anspannung wurde zuletzt noch durch die Pandemie und dann den russischen Einmarsch in die Ukraine und das dadurch ausgelöste Hochschnellen der Treibstoffpreise verstärkt, die den Flugverkehr einschränkten; mancherorts blieben die Flieger ganz am Boden.

Der weltweite Luftverkehr verursacht, so heißt es, nur 2–3 Prozent des CO2-Ausstoßes der Menschheit, vergleichbar mit der Eisen- und Stahlindustrie (5 Prozent), der Zementproduktion (4 Prozent) und dem Schiffsverkehr (3 Prozent). Doch auch abgesehen von den Auswirkungen der Luftfahrt hat eine globale Industrie, die der Logik des freien Markts gehorcht, einen erheblichen Teil des emanzipatorischen Potenzials eingebüßt, das man ihr in der Frühzeit der Fliegerei beimaß. Durch die Ästhetisierung der Wissenschafts- und Industriegeschichte der Luftfahrt und ihrer wesentlichen praktischen Anwendungen weltweit stößt Hölzls Ausstellung eine fällige Diskussion über diese Problematiken an.

Schon bald nach der Erfindung der Motorflugzeuge nahmen die europäischen Staaten sie in Dienst und rüsteten sie mit Waffen aus, um sie in ihren zahlreichen Kolonialkriegen einzusetzen. Wenig bekannt ist, dass die Geschichte des Luftkriegs bis zum November 1911 zurückreicht, als ein italienisches Flugzeug in Libyen Truppen des Osmanischen Reichs bombardierte. „Heute habe ich mich zum Versuch entschlossen, Bomben aus dem Flugzeug abzuwerfen. Es ist das erste Mal, dass wir so etwas versuchen, und wenn es gelingt, werde ich mich freuen, der erste zu sein“, schrieb der Pilot, Giulio Gavotti. Im Zweiten Weltkrieg lieferten die gegnerischen Seiten einander dann die bisher erbittertsten Luftkämpfe, gefolgt von der großflächigen Bombardierung Vietnams und Kambodschas durch die Vereinigten Staaten von Amerika in den 1960ern und 1970ern.

Zuletzt hat der ebenfalls von den USA mit internationaler Unterstützung geführte „Krieg gegen den Terror“, der vom Einmarsch in Afghanistan im Jahr 2001 bis zum hastigen Rückzug der Besatzungstruppen aus dem Land 2021 zwanzig Jahre lang dauerte, die Aufmerksamkeit auf die neusten Entwicklungen in der Luftfahrttechnologie gelenkt, auf unbemannte und automatisch gesteuerte Drohnen.

Trotz der abstrakten Qualitäten der Arbeiten in Grounded, die sie in die Nähe des Formalismus rückt, verweist die Schau auf die Gefahren und Grenzen der Luftfahrt, die in ihrer heutigen, durch Erdölabhängigkeit und den Einsatz in nicht enden wollenden Kriegen in aller Welt charakterisierten Gestalt hier als bereits veraltet, grotesk, nostalgisch erscheint.

Wir müssen uns fragen: Welche Materialien, Formen und Energiequellen können helfen, uns dem Traum vom grenzenlosen Fliegen näherzubringen und dabei die Umwelt so wenig wie möglich zu schädigen? Können wir den Kapitalismus zugunsten einer Wirtschaft ohne Öl überwinden? Welche Rolle können Innovation und Automatisierung bei diesem Wandel spielen? Und was wird Erdverbundenheit in Zukunft bedeuten?

Mohammad Salemy ist ein im Iran geborener kanadischer Künstler, Kunstkritiker, Kurator und Schriftsteller.

[1] Negarestani, Reza, “Cyclonopedia: Complicity with Anonymous Materials”. In: re.press, 2008, p.19.
[2] Hemmings, Robert, „Modernity’s Object: The Airplane, Masculinity, and Empire.” In: Criticism 57(2), 2015, pp. 283-308, p. 283.
[3] Berghaus, Günter, „Violence, War, Revolution: Marinetti’s Concept of a Futurist Cleanser for the World“. In: Annali d’Italianistica 27,2009, pp. 23-71, p. 29.
[4]  See: “Aviations Impact on the Environment”. Aviation Benefits Beyond Borders, online: https://aviationbenefits.org/environmental-efficiency/aviations-impact-on-the-environment/.
[5]  For more on the invention of ari war see: Johnston, Alan, “Libya 1911: How an Italian pilot began the air war era”. BBC, online: https://www.bbc.com/news/world-europe-13294524.